En août 2011 aux Etats-Unis Nivea s'est vu obligé de retirer une publicité jugée raciste car   elle présente un homme   noir se débarrassant de son ancienne  coupe afro pour se "re-civiliser". Cette image fut critiquée car considérée comme raciste parce que l'homme afro-américain est montré comme sauvage et pas civilisé. 

Comme on peut le voir dans cet exemple la publicité est encore critiquée pour racisme ou sexisme aujourd'hui. Pourtant ces publicités interdites ou retirées n'auraient pas choqué il y a un siècle.

Dans ce cadre du TPE, nous avons choisi de nous intéresser à l'égalité dans la publicité à travers les exemples du sexisme et du racisme. S'occuper seulement de ces deux types d'inégalités pourrait être réducteur, mais l'histoire a montré que le principe est le même pour toutes les autres ethnies. En effet depuis l'apparition de la publicité au milieu du XIXème siècle, celle-ci se sert de certaines catégories sociales en donnant parfois une image dévalorisante dans le but de mieux vendre des produits. Ainsi les femmes, les populations noires-africaines et les minorités ethniques sont souvent victimes de discriminations encore aujourd'hui même si de nombreuses lois existent pour réglementer ce type d'injustices.

Malgré ces lois antiracisme et antisexisme, des publicités se servent toujours de ces clichés, parfois choquants (car tel est le maître mot de la publicité aujourd'hui), pour valoriser les biens et services qu'elles proposent.

Ce sujet s'inscrit dans le thème de la consommation car la publicité est l'un des objets moteurs de l'achat et entre dans le cadre d'une recherche historique sur la publicité depuis sa création ainsi que dans les sciences économiques et sociales grâce aux exemples des femmes et des populations noires parfois victimes de la publicité.

Dans une société qui prône l'égalité, la publicité s'est-elle adaptée à un public de plus en plus divers ? C'est-à-dire comment deux mondes s'opposent: celui qui par les affiches institutionnelles, les associations, les lois veut une publicité plus égalitaire, et celui des créateurs dont le seul but est de faire acheter sans forcément prendre en compte la diversification de la population.

Ainsi, pour répondre à cette question, il est tout d'abord intéressant d'étudier l'adaptation de la publicité dans la société actuelle mais aussi de voir en quoi cette adaptation ne peut-être que partielle.